The Atlantic Dispatch El gran relato del orden occidental y sus desafíos

Cuando Winston Churchill pronunció su discurso en el Westminster College de Fulton, Misuri, en marzo de 1946, y describió la amenaza de un «telón de acero» extendiéndose sobre Europa, estableció implícitamente la doctrina que guiaría décadas de política exterior: el mundo libre necesita que el poder angloamericano actúe al unísono. Ochenta años después, esa alianza sigue siendo el eje sobre el que pivota el orden internacional liberal.

La «relación especial» tiene raíces profundas: idioma compartido, tradición jurídica anglosajona, vínculos familiares e históricos que atraviesan el Atlántico, y la singular red de inteligencia conocida como los Cinco Ojos —EEUU, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda—, cuya integración no tiene parangón en el mundo. Es una relación que ha sobrevivido a momentos de enorme tensión: la crisis del Suez de 1956, cuando Eisenhower forzó al Reino Unido a retirarse; las disputas sobre el apoyo al IRA en la era Reagan; las diferencias sobre la arquitectura de la posguerra fría; y el choque sobre Irak en 2003.

Hoy la relación atraviesa una fase peculiar. Trump, que en su primer mandato trató a los aliados europeos con cierta displicencia, ha encontrado en el primer ministro británico Keir Starmer un interlocutor pragmático. En la visita de Starmer a Washington en enero de 2026 se rubricó un acuerdo de defensa que refuerza la cooperación en inteligencia, tecnología militar y coordinación en el Ártico. A cambio, el Reino Unido ha apoyado la postura estadounidense sobre Irán, diferenciándose de la línea más cautelosa de Berlín y París.

La pregunta que persiste en Whitehall es si esta estrategia de adhesión selectiva tiene rendimientos decrecientes. En la medida en que Trump trata a Europa como bloque subordinado y presiona a los aliados mediterráneos —incluso amenazando con suspender la membresía de España en la OTAN por no apoyar la operación iraní—, el Reino Unido debe encontrar el equilibrio entre su identidad atlántica y su papel como potencia europea de primer orden.

Vladimir Putin lleva más de cuatro años apostando a que Occidente se cansará primero. La lógica es fría: Rusia puede absorber pérdidas territoriales en Ucrania siempre que mantenga el control doméstico, los ingresos energéticos no colapsen y sus aliados estratégicos —China, Irán, Corea del Norte— sigan aportando lo que el país no puede producir bajo sanciones.

En 2026, esa apuesta ha recibido un inesperado impulso. La guerra de EEUU e Israel contra Irán disparó el precio del crudo hasta los 120 dólares por barril, rescatando un presupuesto federal ruso que asumía 60 dólares. La máquina de guerra dispone ahora de fondos para otro año de operaciones en Ucrania. Simultáneamente, la atención estratégica de Washington se desplazó hacia el Golfo Pérsico, aliviando presión diplomática sobre Moscú.

El Kremlin juega en varios tableros al mismo tiempo. En el frente militar, las ofensivas en el Donbás avanzan lentamente pero con constancia, apoyadas en munición de Corea del Norte y drones iraníes que Rusia fabrica ya bajo licencia. En el frente económico, la «flota fantasma» de más de 400 petroleros sortea las sanciones del precio del petróleo con eficacia variable pero suficiente. En el frente geopolítico, Rusia sigue llenando vacíos en África y el Sahel donde Occidente se retira.

El gran interrogante de 2026 es si el eje Moscú-Pekín tiene límites. China no quiere un Rusia dependiente hasta la parálisis —sería una carga, no un socio— y tampoco quiere que Putin escale hasta el uso de armas nucleares, lo que Xi Jinping ha desaconsejado en privado en al menos dos ocasiones documentadas. Pero mientras la guerra se mantenga en el umbral convencional, Pekín tiene incentivos para que EEUU siga distraído en dos frentes simultáneos.